Le dactyle est la graminée fourragère la plus riche en protéines. 

Il est adapté à de nombreux types de sol et de climat. Il se comporte remarquablement en conditions de sécheresse : son système radiculaire très puissant va chercher l'humidité à grande profondeur et il profite également des moindres pluies d'orage de l'été grâce à son système racinaire très dense dans les 20-30 premiers centimètres du sol. Ainsi il reste vert même quand l’eau vient à manquer.

Il résiste également bien au froid et à une couverture neigeuse.  Par contre, le dactyle supporte mal les inondations et les terrains trop humides. Enfin, le dactyle produit des repousses abondantes en automne, permettant d'allonger le pâturage des animaux et donc de produire du lait ou de la viande de façon très économique. 

Par ailleurs, le dactyle est une des espèces fourragères prairiales qui dure le plus longtemps. Une prairie de dactyle peut produire pendant 4 à 8 ans, même en conditions difficiles, si elle a été bien conduite.

Critères de choix des variétés :

• souplesse d'exploitation
• date de début d'épiaison
• résistance aux maladies
• production et répartition de la production